Levain naturel, également appelé sourdough starter, levain ou ferment naturel, est un agent de levage ancestral utilisé dans la fabrication de pains et de viennoiseries artisanales.
La préparation d'un pain au levain parfait est un art en soi, qui captive les boulangers amateurs du monde entier. La croûte croustillante, la mie alvéolée et le goût subtilement acidulé font de ce pain un véritable chef-d'œuvre de la boulangerie artisanale.