Verdades reveladas: desmintiendo los mitos más comunes de la cocina
Conoce qué prácticas en la cocina realmente funcionan y cuáles debes dejar atrás
La cocina es un espacio donde confluyen la tradición, el ingenio y el aprendizaje constante. Sin embargo, a lo largo del tiempo, también se ha llenado de creencias populares que se repiten sin fundamento, los llamados mitos culinarios. Muchos de estos consejos, transmitidos de generación en generación, suenan lógicos o incluso científicos, pero la realidad es que no siempre son ciertos.
En este artículo analizamos y desmentimos 15 de los mitos más comunes en la cocina, explicando qué ocurre realmente con diferentes alimentos como la carne, las pastas, los huevos o las verduras. Con una base científica y práctica, te invitamos a cocinar con mayor confianza y precisión, dejando atrás costumbres obsoletas.
¿Sellar la carne conserva sus jugos?
Es un mito muy difundido: al dorar la carne a fuego alto, se crea una especie de “barrera” que impide que los jugos salgan. Aunque el sellado genera sabores intensos y una corteza crujiente gracias a la reacción de Maillard, no impide la pérdida de líquidos.
Para una carne jugosa, lo más importante es:
- No sobrecocinarla
- Dejarla reposar tras la cocción
- Usar un termómetro para controlar la temperatura interna
¿Hay que enjuagar la pasta después de cocerla?
Muchas personas creen que enjuagar la pasta evita que se pegue. Pero al hacerlo, se elimina el almidón superficial, que ayuda a que la salsa se adhiera mejor.
Solo es recomendable enjuagar la pasta si se va a usar en una ensalada fría, para cortar la cocción y enfriarla rápidamente.
¿Agregar sal al agua la hace hervir más rápido?
La verdad es que agregar sal al agua eleva ligeramente su punto de ebullición, por lo tanto, tarda más en hervir, no menos.
La sal se agrega principalmente para realzar el sabor de los alimentos durante la cocción, especialmente en pastas, arroz y papas.
¿El color del pollo indica si está bien cocido?
Depender del color para saber si el pollo está cocido puede ser peligroso. El pollo puede verse blanco por fuera pero estar crudo en el interior, o tener un tono rosado y estar completamente cocido.
La única forma segura de verificar si el pollo está listo es con un termómetro de cocina. La temperatura interna debe alcanzar 74 °C.
¿La carne de res poco cocida es segura?
Sí, siempre que se trate de un corte entero como un filete. Las bacterias están en la superficie y se eliminan al dorar el exterior. Por eso se puede comer la carne roja poco hecha de forma segura.
En cambio, con la carne molida (como la de hamburguesas), el riesgo es mayor, ya que las bacterias pueden estar mezcladas dentro. Se debe cocinar completamente, al menos a 71 °C.
¿Los huevos deben refrigerarse siempre?
Depende del país. En España y muchos países europeos, los huevos no se lavan industrialmente, por lo que conservan su capa protectora natural. En estos casos, se pueden guardar fuera del refrigerador unos días.
Sin embargo, es recomendable refrigerarlos en casa para prolongar su vida útil y prevenir riesgos sanitarios.
¿No se puede volver a congelar carne ya descongelada?
Es un mito. La carne puede recongelarse siempre que se haya descongelado en el refrigerador y no haya estado a temperatura ambiente durante más de dos horas.
Eso sí, puede haber cambios en la textura al recongelarla, pero no representa un riesgo para la salud.
¿El alcohol se evapora completamente al cocinar?
No del todo. Aunque se pierde una parte del alcohol al cocinar, siempre queda un porcentaje, que varía según el tiempo y el método de cocción.
Ejemplos:
- Flambear: 75 % de alcohol permanece
- Hervir 15 minutos: 40 % permanece
- Cocer 2 horas: solo 5 % permanece
Si cocinas para niños o personas que evitan el alcohol, considera sustitutos como caldos, vinagre o jugo de uva.
¿El cerdo debe estar completamente cocido y sin color rosado?
Durante mucho tiempo se recomendó cocinar el cerdo hasta que estuviera completamente blanco para evitar enfermedades. Hoy sabemos que, si se cocina hasta 63 °C y se deja reposar unos minutos, puede tener un tono rosado y ser seguro.
Esto se debe a los altos estándares sanitarios actuales en la producción de carne de cerdo.
¿Es obligatorio remojar las legumbres antes de cocinarlas?
El remojo ayuda a acortar el tiempo de cocción y puede facilitar la digestión. Sin embargo, no es indispensable.
Con una cocción prolongada (o el uso de una olla a presión), se pueden cocinar sin remojo. El único inconveniente es que tardarán más.
¿El microondas destruye los nutrientes de los alimentos?
Es una creencia errónea. Cocinar en microondas, con poca agua y en poco tiempo, permite conservar mejor los nutrientes, especialmente en verduras como el brócoli o las espinacas.
De hecho, hervir en abundante agua suele provocar más pérdida de vitaminas que el microondas.
¿Agregar aceite al agua evita que la pasta se pegue?
No. El aceite flota en la superficie del agua y no impide que la pasta se adhiera entre sí. Además, puede hacer que la salsa no se adhiera correctamente a la pasta después.
Lo ideal es:
- Usar mucha agua
- Remover durante los primeros minutos de cocción
- Escurrir y mezclar rápidamente con la salsa
¿Se puede cocinar pescado congelado sin descongelarlo?
Sí, especialmente en el caso de filetes delgados. Solo debes aumentar el tiempo de cocción entre un 30 % y 50 %.
En pescados más gruesos, como el salmón, es mejor descongelar previamente para asegurar una cocción uniforme y una textura adecuada.
¿La carne debe estar a temperatura ambiente antes de cocinarla?
Este consejo es común, pero su impacto es mínimo, salvo en cortes muy grandes. La carne fría tarda un poco más en cocinarse, pero no afecta significativamente al resultado final.
Lo más importante es:
- Usar fuego constante
- Medir la temperatura interna
- Dejar reposar la carne tras cocinarla
¿Nunca se deben lavar los champiñones?
Se dice que absorben agua y se vuelven blandos. Pero si se lavan rápidamente bajo agua fría y se secan con papel absorbente, no hay problema.
De hecho, frotarlos en seco puede dejar residuos de tierra. Un lavado breve es más higiénico y seguro.
Cocina con conocimiento, no con suposiciones
Los mitos culinarios persisten porque se repiten sin ser cuestionados. Pero hoy tenemos acceso a información científica y técnicas modernas que nos permiten cocinar mejor, más seguro y con resultados deliciosos.
Abandona esas creencias infundadas y confía en datos reales. Con pequeños ajustes y entendiendo por qué hacemos lo que hacemos en la cocina, podrás mejorar tus platos, evitar errores y disfrutar aún más del arte de cocinar.